一、铁路运输的主要优点
铁路运输具有安全程度高、运输速度快、运输距离长、运输能力大、运输成本低等优点，且具有污染小、潜能大、不受天气条件影响的优势，是公路、水运、航空、管道运输所无法比拟的。
二、铁路货物运输种类
铁路货物运输种类即铁路货物运输方式，按我国铁路技术条件，现行的铁路货物运输种类分为整车、零担、集装箱三种。整车适于运输大宗货物；零担适于运输小批量的零星货物；集装箱适于运输精密、贵重、易损的货物。
三、铁路集装箱的分类
1.集装箱按类型（用途）分为通用型集装箱和专用集装箱。
通用型集装箱一般用来装运普通成件有包装的货物。如交电类、仪器仪表类、小型机械类、玻璃陶瓷建材类、工艺品类、文教体育用品类、医药类、烟酒食品类、日用品类、化工类、针纺织品类、小五金及其它适合集装箱装运的货物。专用集装箱是用来装运特定的货物。目前我国的专用集装箱不多，国外专用集装箱主要有以下几种：
（1）集装货物箱
主要用来装运水泥、面粉、谷物、盐、塑料工艺品、化肥工业的粉状颗粒物。这类集装箱有可以自卸的，也有用压缩空气卸。
（2）罐装集装箱
主要用于运输液体货物，如酒类、牛奶、蜂蜜、化学品、糖浆等。也可用来运输压缩气体。
（3）冷藏集装箱
主要用于运输易腐货物，如肉类、鱼类、蛋品、蔬菜、水果等。货物装于箱内可保持一定的温度。
（4）牲畜集装箱
这是用于装运牲畜、家禽等货物。箱内有良好的通风设备及喂养设备。
2.集装箱按大小分
大型箱：凡装载量在20t以上的大型箱（如20英尺箱、40英尺箱）。
小型箱：凡装载量在5t以下的为小型箱（如我国目前通用的1t箱）。
中型箱：即装载量在5-20t之间的为中型集装箱（如我国目前通用的5t箱、10箱）。
3.集装箱按其结构分：
封闭式、开顶式、活顶式、无顶式、两端开门式、折叠式等。
按箱主分为铁路集装箱、自备集装箱。